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2023.10.19
特集
日本遺産巡り#21◆祈る皇女斎王のみやこ 斎宮
天皇に代わり伊勢神宮に祈りを捧げた
〝斎王〟が暮らした幻の宮とは?
斎王の歴史を辿るまち巡り
その時代、天皇に代わり未婚の皇女「斎王(さいおう)」が都から伊勢神宮近くに居を移し、そこから伊勢神宮に赴き、祈りを捧げていました。皇祖神を祀る伊勢神宮と宮廷、そして天皇と伊勢の神とを結ぶ象徴が斎王だったのです。
斎王の暮らした宮殿と役所がある「斎宮(さいくう)」が存在した三重県明和町は、「祈る皇女斎王のみやこ 斎宮」として日本遺産に認定されています。皇族や伊勢神宮ともゆかりの深いこの地を、明和町斎宮跡 文化観光課 文化財係長(発掘調査担当)・文化財技師 乾 哲也さんにお話を伺いながら案内していただきました。
明和町斎宮跡 文化観光課 文化財係長(発掘調査担当)・文化財技師 乾 哲也さん
斎王は660年も続き、60名ほど存在していた!
斎王は「占い」の儀式で選ばれていた
乾さん:天皇の即位にともなって、未婚の内親王(天皇の娘)または女王(天皇の叔母)から占いによって斎王が選ばれます。鹿の肩甲骨や亀の甲羅に、熱した桜の木を押し当て、割れ方や割れた場所で選定をしていたんです。
斎王の存在はいまだに謎だらけ
乾さん:最初は、もっとも権威の高い「天皇の娘」が斎王として選ばれていましたが「伊勢に行けば娘は戻ってこない。人情的につらい」ということで、徐々に天皇の叔母や姪が遣わされるケースが増えていきます。
「女性天皇の場合は斎王が選ばれていない場合がある」など、今でも謎が残っています。また、なぜ女性のみだったのかについても、いまだに明らかになっていません。男性だと、権力争いの種になることが想像できたからかもしれませんね。
斎王の役割は「祈る」こと
乾さん:斎王は、伊勢神宮で行なわれる年に3回の大きな祭(9月神嘗祭、6月・12月の月次祭)に参加し、斎宮内では都に準じたさまざまな祭りや年中行事が行われました。
斎王のためだけに、斎宮は都と同等の体制が整えられており、暮らす上での不便はなかったようです。斎王の身の回りの世話をする女官は都から同行し、斎宮には貴族もよく訪れました。斎宮で働く方は現地からも採用されていたようです。
斎王の大きな役割は、祈り、祭りを通して天照大神に仕えることですが、歌会など、都で行われていたような遊びも楽しみ、貴族らしい生活を送っていたと想像されます。斎宮は、文化の発信拠点でもあったようです。
660年続いた歴史は、幻に......
660年ほど続いた斎王制度は、時代の変化とともに姿を消していきます。
【斎王と日本文学】あの六条御息所の娘も「斎王」だった!
例えば『源氏物語』では、六条御息所が斎王に選ばれた娘とともに都から伊勢に下るエピソードが描かれており、当時「斎王」が当たり前に存在していたことがうかがい知れます。実際には、母親が斎王についていくケースは稀で、文献上では3件のみ記録されています。
時を経て、徐々に姿を現した幻の都
当時の斎宮を再現したジオラマ。斎宮がもっとも栄えていた頃は、敷地内に100から200棟ほどの建物があったといいます。
遺跡の規模は、東西約2キロメートル、南北約0.7キロメートル、総面積は約137ヘクタールと全国屈指の広大なものです。1970年(昭和45年)に始まった発掘調査は現在も続いており、「幻の宮」は少しずつその姿を現し始めています。
発掘調査では、柱の跡を頼りに建物の構造や大きさを推測しているといいます。
前の調査と組み合わせないとわからないことも多いため、「調査の完了」はありません。発掘が終わっても、後世まで残ったものと残っていないものがありますし、全貌が明らかになることは難しいんです。
斎王に想いを馳せ、斎宮の名残りを体感する旅
「斎宮歴史博物館」で視覚的に斎王と斎宮を学び、珍しい出土品を鑑賞!
住所 | 三重県多気郡明和町竹川503 |
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アクセス | 近鉄「斎宮駅」から徒歩15分ほど |
斎王の御殿があったと伝えられてきた「斎王の森」
乾さん:普通の神社の鳥居とは異なり、皮がついたままの木でつくられる「黒木の鳥居」が採用されています。原始的ですが、祭りの場にふさわしい形ですね。中には「斎王宮阯」と刻まれた石碑があり、そこは伊勢神宮の管理地なんです。
住所 | 多気郡明和町斎宮2918-10 |
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アクセス | 近鉄「斎宮駅」から徒歩5分 |
地元の方の信仰の場「竹神社(野々宮)」
周辺から、平安時代の大規模な塀列や掘立柱建物の跡が発掘され、ここにも斎王の御殿があった場所ではないかといわれている竹神社。
住所 | 多気郡明和町斎宮2757-2 |
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アクセス | 近鉄「斎宮駅」から徒歩8分 |
「さいくう平安の杜」には古代建築の再現建物も
乾さん:斎宮の建物の屋根は、檜皮(ひわだ)葺きです。瓦は当時、仏教的なものと考えられており、仏教にまつわる言葉を「忌詞(いみことば)」としていた斎宮内には取り入れられませんでした。復元されたのは、西脇殿と正殿と東脇殿の3棟です。復元建物では、斎王まつりやコスプレイベントなども行われていますよ。
住所 | 多気郡明和町斎宮2800 |
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アクセス | 近鉄「斎宮駅」から徒歩5分 |
平安時代の雰囲気を肌で感じられる「いつきのみや歴史体験館」
斎宮がもっとも栄えていたという平安時代の歴史、文化、技術を体験できる施設。「平安装束試着体験」では、当時の衣装を着て記念撮影も行えます(有料、要予約)。
住所 | 三重県多気郡明和町斎宮3046番地25 |
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アクセス | 近鉄「斎宮駅」から徒歩1分 |
「斎王群行」を再現した「斎王まつり」
乾さん:毎年6月に行われる斎王まつりは、明和町の人口を超える3万人もの来場がある大きなイベントです。都から伊勢神宮までの5泊6日の旅「斎王群行」を再現したお祭りで、平安時代の衣装をまとった斎王や女官役の群行は見応えがあります。
いまだに謎の多い
「伊勢神宮」の歴史を紐解く鍵を握る斎王研究
伊勢神宮と密接なかかわり合いがある史跡なので、伊勢神宮への観光と一緒に立ち寄っていただけたら嬉しいですね。現在、20名ほどのガイドボランティアさんがいるので、現地を案内してもらうと、もっとこの地を楽しめると思います。
【斎宮駅までのアクセス】 | 近鉄「名古屋駅」から「松阪駅」で下車(約80分)。「山田線(賢島行き)」に乗り換え。約10分。 |
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【本稿で紹介した構成文化財】 | 斎宮跡 斎宮跡出土品(斎宮歴史博物館) 斎王の森 竹神社(野々宮) |
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