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2025.09.01
特集
日本遺産巡り#46◆干拓と交易が生んだ繊維のまち、倉敷。美観地区・玉島・児島でたどる歴史と文化
本記事では、倉敷市日本遺産推進室の藤原憲芳さんとともに繊維産業に関わる3つの地域を巡り、その歴史を紐解きながら、倉敷が育んできた物語を紹介します。
綿花と運河による繁栄を体感できる「倉敷美観地区」
倉敷美観地区
倉敷市日本遺産推進室 藤原憲芳さん
水運の拠点だった倉敷川
【倉敷美観地区】
| 所在地 | 倉敷市中央・本町ほか |
|---|
まず立ち寄りたい「倉敷物語館」「倉敷館観光案内所」
倉敷物語館
倉敷物語館の展示の様子
当時の様子を写真とともに学べる
「倉敷館観光案内所」からは倉敷川や町並みを見下ろせる
【倉敷物語館】
| 所在地 | 岡山県倉敷市阿知2丁目23-18 |
|---|---|
| TEL | 086-435-1277 |
| 開館時間 | 4月～11月 9:00～21:00（入館は20:45まで） 12月～3月 9:00～19:00（入館は18:45まで） |
| 休業日 | 年末年始（12/29～1/3） |
| 所在地 | 岡山県倉敷市中央1丁目4-8 |
|---|---|
| TEL | 086-422-0542 |
| 開館時間 | 9:00～18:00（年末年始は変更の場合あり） |
| 休業日 | 年中無休 |
倉敷美観地区の意匠の特徴とは
塗屋造り
藤原さん：町家は、商人が住みながら商売をしていた建物です。特徴的なのは「塗屋造り（ぬりやづくり）」といって、2階部分が漆喰で塗り込まれていること。これは防火のための工夫です。また、江戸時代の町家は「厨子二階（ずしにかい）」と呼ばれ、2階が低く作られていました。そして1階には「倉敷格子」と呼ばれる木格子が設けられています。内側の部分を跳ね上げると、中からは外が見えるけれど外から中は見えにくい、目隠し効果のある仕組みになっています。商売や祭りの際には全開にして使うこともできるんですよ。
なまこ壁
和洋の建築が織り混ざる
藤原さん：ここは幕府の直轄地、いわゆる天領でしたが、武士が少なく、商人や農民が町の自治を担っていました。そのため、領主に必要以上にお金を取り立てられたり、行動を制限されたりすることがなく、商売の自由度が高かったんです。結果として経済的な競争が活発になり、「新しいことをどんどんやっていこう」という文化が根付きました。また住民の間には「領主ではなく自分たちがこの地域を治めている」という意識も生まれまし[笠井1] た。その流れで、倉敷美観地区の保存も行政主体ではなく、民間の大原家を中心とした住民たちが自主的に始めました。
繊維のまちを象徴する場所「倉敷アイビースクエア」と
大原家の功績
倉敷アイビースクエア
倉紡記念館
紡績業を始めるきっかけとなった3人の若者：左から大橋澤三郎、小松原慶太郎、木村利太郎
そして、大原孝四郎が初代頭取（社長）となり「倉敷紡績所」を設立。工場の設計や機械の導入に関しては、産業革命で先行していたイギリス・マンチェスターの技術を模倣しています。
イギリス積みのレンガ
創業当時の工場はノコギリのような三角屋根が特徴
「労働理想主義」を提唱した大原孫三郎
孫三郎は工場内で小学校卒業の資格を得るシステムを作った
当時ほとんど前例がなかった適性検査を導入
大原孫三郎は、労働環境の改善にも目を向けました。倉敷労働科学研究所（現大原記念労働科学研究所）を立ち上げ、適性検査による配属や健康状態、作業環境などの改善を推進。これは当時、先進的な取り組みでした。
当時の寄宿舎の模型
さらに孫三郎は工場従業員とその家族を支えるための病院も設立。後に一般開放され、スペイン風邪が流行していた時代には地域の医療をも担うようになりました。現在では倉敷中央病院として、西日本最大級の医療施設へ成長し、多くの人々の健康を支えています。
大原美術館
アイビー（蔦）が壁一面に広がる
現在も訪れる人々は、壁一面に広がるアイビー（蔦）[笠井1] やレンガが織りなす景観を楽しみながら、倉敷の歴史と文化を体感することができます。
取材協力：株式会社倉敷アイビースクエア 部長 髙橋亮輔さん
【倉敷アイビースクエア】
| 所在地 | 岡山県倉敷市本町7-2 |
|---|
| 所在地 | 岡山県倉敷市本町7-1（倉敷アイビースクエア敷地内） |
|---|---|
| 開館時間 | 10:00〜16:00（入館は15:45まで） |
| 休業日 | 年中無休 |
大原家の歩みを学べる「語らい座 大原本邸」
語らい座 大原本邸
土間〜ふりそそぐ言葉〜
土間～積みあがる必然～
藤原さん：大原家は、もともと他の地域から倉敷にやってきて、綿の仲買をしていたんです。そこから商売を広げ、やがて蔵米取引や実綿問屋などにも手を伸ばし、大地主となりました。その後、紡績工場の社長を務めるようになり、繊維産業へと発展していきました。つまり、大原家の歴史そのものが、倉敷の歴史と深く重なっているんです。
ブックカフェ
【語らい座 大原本邸】
| 所在地 | 岡山県倉敷市中央1丁目2-1 |
|---|---|
| TEL | 086-434-6277 |
| 開館時間 | 9:00～17:00（最終入館は16:30） |
| 休業日 | 月曜日、年末年始 |
倉敷を訪れたら食べたい、おすすめグルメ
ばらずし
ちなみに、倉敷の人にとって「お寿司」といえば、このばらずしを指します。家庭ごとに具材や味付けが異なる、まさに“家庭の味”が息づく料理です。
お食事処 カモ井
| 所在地 | 岡山県倉敷市中央1丁目3-17 |
|---|---|
| TEL | 086-422-0606 |
| 営業時間 | 平日11:00～17:30、土日祝日10:30～17:30（いずれもオーダーストップ17:00） |
| 休業日 | 水曜日（祝日の場合は営業、別日の平日に休み）平日11時〜 |
「玉島」で感じる、干拓の歴史や北前船との結びつき
玉島歴史民俗海洋資料室
旅のはじめに倉敷美観地区周辺で歴史の背景を学び、他のエリアへ足を運ぶことで、より立体的に“倉敷の物語”を感じられるはずです。
高梁川と高瀬通しの位置関係
干拓後、綿栽培が始まった
藤原さん：乙島と柏島という2つの小さな島を領地としており、周辺を干拓することで自らの領地を拡大しました。干拓が進むと、物資を運ぶための港が必要となり、領地と瀬戸内海をつなぐ拠点として玉島港を開港。しかし、島の周辺をすべて干拓したために、高梁川から下ってきた舟が一度海へ出ないと港へ入れないという問題が発生したんです。そこで「高瀬通し」と呼ばれる運河を整備し、高梁川から港へ効率よく荷物を[笠井1] 運べるようにしました。
藤原さん：北前船の往来が始まり、北海道のニシン粕が運ばれてくるようになりました。それが、備中綿の肥料になったんです。輸入品の大部分は綿の肥料で、輸出品は周辺で作られた綿。したがって、玉島は綿で発展した港と言えます。
【玉島歴史民俗海洋資料室】
| 所在地 | 岡山県倉敷市玉島阿賀崎1丁目10-1（玉島市民交流センター内） |
|---|---|
| TEL | 086-526-1400 |
| 開館時間 | 9:00～22:00 |
| 休業日 | 5・8・11・2月の第4月曜日、12/29～1/3 |
国産ジーンズ発祥の地「児島」を歩く
児島ジーンズストリート
そんな児島の歴史や技術を肌で感じるなら、「児島ジーンズストリート」を訪れるのがおすすめ。新進気鋭のブランドから老舗メーカーまで、40軒ものジーンズ店が軒を連ねます。
ジーンズ型トイレや休憩所は記念撮影にもおすすめ
【児島ジーンズストリート】
| 所在地 | 岡山県倉敷市児島味野 |
|---|---|
| 備考 | 開館時間・休業日は店舗によって異なります。 |
ベティスミス ジーンズミュージアム＆ヴィレッジ
藤原さん：「ベティスミス」は、国産ジーンズ第一号を生み出したマルオ被服の流れをくむ会社。ここでは、ジーンズの歴史や製造工程を学べるだけでなく、ショップや体験コーナーも充実しています。
ジーンズの歴史を学べる
ベティズストア（ショップ）ではジーンズも購入できる
デニムの小物もお土産におすすめ
（ジーンズミュージアム1）
| 所在地 | 岡山県倉敷市児島下の町5丁目2-70 |
|---|---|
| 開館時間 | 12月～2月9:30～17:00、3月～11月9:00～18:00 |
| 休業日 | 年末年始 |
| 所在地 | 岡山県倉敷市児島下の町5丁目2-79-3 |
|---|---|
| 営業時間 | 12月～2月9:30～17:00、3月～11月9:00～18:00 ※平日、土日ともに12:00〜13:00の間昼休憩 |
塩業で栄えた「旧野﨑家住宅」にも足を伸ばして
旧野﨑家住宅
その野﨑家の繁栄を今に伝えるのが、旧野﨑家住宅です。野﨑家の初代・野﨑武左衛門は、児島の地の利を活かし、塩業で成功を収めました。そして一代で築いたこの屋敷は、195年以上もの歴史を誇り、国の重要文化財にも指定されています。
旧野﨑家住宅の御成門
珍しい藍染めの青壁や、赤みを帯びたベンガラの壁も見どころ。また、戦時中には敵機から目立たないよう、屋敷の上部が黒く塗られるなど、時代の変遷を物語る痕跡も残っています。
藍で染められた壁
表書院
岡山後楽園をイメージした庭園
五角形が珍しい茶室「臨池亭」
まげのような屋根石
壁中央で途切れている柱
曲線が美しい石垣
昭和初期まで使われていた道具が残されている
味噌樽
塩作りの様子がパネル展示で学べる
取材協力：旧野﨑家住宅 事務長 辻則之さん
【旧野﨑家住宅】
| 所在地 | 岡山県倉敷市児島味野1丁目11-19 |
|---|---|
| 電話 | 086-472-2001 |
| 開館時間 | 9:00～16:30（17時閉門） |
| 休業日 | 毎週月曜日（祝日であれば、その翌日）、年末年始（12/25～1/1） |
| 【この記事で紹介した構成文化財】 | 倉敷川畔伝統的建造物群保存地区 旧大原家住宅（語らい座 大原本邸） 大原美術館 倉敷館 倉敷アイビースクエア ばらずし 旧野﨑家住宅 繊維製品 |
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