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2026.01.20
特集
日本遺産巡り#51◆古いものを守り続ける難しさと
そこに挑む人々の思いを知る旅へ
時代は下り、大工場で低コストかつ大量に生産される醤油が主流になった今も、伝統的な醤油づくりと醸造業が育んだ地域文化を大切に残し、次世代に伝えていこうとする人が、この地にはたくさんいます。醤油のふるさと湯浅を訪ね、町の人々の思いを聞いてみました。
伝統的な醤油づくりを続ける本当の理由
湯浅の町を有名にしているのが、鎌倉時代から続く醤油づくりです。旧市街地北西部の山田川に面した一画は、歴史ある醸造文化を今に伝える町並みとして、平成18（2006）年に和歌山県内唯一の重要伝統的建造物群保存地区（略称「重伝建地区」）に指定されています。
江戸時代の建物も残る湯浅重伝建地区の町並み
角長本店（加納家住宅）
最初の醤油はどのように生まれ、全国へ広がったのか
まずは、醤油の「最初の一滴」が湯浅で生まれた経緯について、6代目当主の加納長兵衞さんに伺いました。この名は加納家代々の名跡で、元のお名前は誠さんです。
6代目当主・株式会社角長代表取締役の加納長兵衞さんと
息子さんで醤油職人の加納恒儀さん
なぜお坊さんが味噌づくりを学んだのか？加納さんによると、覚心が師事するつもりだった径山寺の禅師が、訪ねてみると既に亡くなっていたということです。学ぶことがなくなってしまった覚心はしかたなく、そこで作られていた径山寺（金山寺）味噌の製法を習得したのです。
加納さん：味噌というよりも納豆に近いものではなかったかと想像していますが、大豆のタンパクを麹菌が発酵・分解しておいしくする、その仕組みは現在の醤油とも共通しています。
ちなみに、覚心が中国を訪ねた最大の目的は、暗殺された鎌倉三代将軍・源実朝を供養することでした。つまり、海外留学のスポンサーは北条政子だったのです。その後も覚心は中国各地で修行し、5年後に悟りを開いて帰国。由良を拠点に説法に励むとともに、金山寺味噌づくりを地域に広めます。
加納さん：その製造過程で出る上澄みをなめてみると意外においしいことがわかり、水質が良かった湯浅で醤油として作るようになったのです。味噌づくりに水は使いませんが、醤油には水が重要ですからね。
湯浅の醤油づくりが最盛期を迎えるのは、文化年間（1800年代初頭）。当時の湯浅には92軒もの醸造家がその技を競ったといいます。それよりも早く、既に1600年頃には湯浅の醸造技術は海伝いに房総へ、そして全国へと広まっていました。
加納さん：きっかけは漁師でした。遭難した漁船が黒潮に流されて漂着したのが房総だったわけです。それで千葉県には「白浜」「勝浦」といった和歌山県と共通する地名が存在するのです。紀州・房総間を漁師が行き来するうちにこの地の醤油職人たちも房総に移り、現在の大手メーカーの礎になりました。
180年の歴史を持つ醸造技術を訪ねて
材料のサンプル展示（写真右手前）
仕込み桶（発酵容器）
圧搾を行う作業場
火入れの火力を調節する恒儀さん
「醤油発祥の地」の看板を裏切らないものづくりを
加納さん：材料の運搬を人力から機械に置き換えたり、麹室に空調を入れたりはしていますが、材料と基本的な作り方は変えていません。だから、味や香りも創業当時のままです。現代では、製造過程で旨味成分のアミノ酸液を添加する「混合醸造」も多く用いられますが、角長の商品はすべて江戸時代から続く「本醸造」です。また、食用油を絞った後の大豆（脱脂加工大豆）ではなく、丸大豆だけを使用しています。これも創業時から変わりません。
伝統的な醸造法は手間がかかる上、安価かつ大量に生産することも難しいはず。それでも加納さんが昔ながらの製法を守り続ける理由は、醤油のふるさと湯浅への思いがあるからです。
加納さん：「醤油発祥の地」という素敵な看板は、我々が作ったものではなく、行政や地域の皆さんが一緒になって作ってくださったものです。この大事な看板を傷つけるようなものづくりはできない。昔ながらの醤油醸造は、それはしんどいですよ。ですがこれからも、湯浅という町の名に恥じない良い商品を真面目に作り続けます。
角長本店の店内
職人蔵の展示品
＊醤油資料館・職人蔵は見学無料。ただし電話での予約が必要です。
| 所在地 | 和歌山県有田郡湯浅町湯浅7 |
|---|---|
| アクセス | JR「湯浅」駅から徒歩約15分 |
古くて新しいハイブリッドな町を創りたい
湯浅町ふるさと振興課商工観光係長の中井沙知さん（左）・副町長の楠義隆さん（中央）・商工観光係の生駒尚也さん（右）
湯浅の旅の魅力は、景観と食事と人間味
楠さん：日本遺産認定の以前から、湯浅町では観光資源としての町並み整備を計画的に進めてきました。平成18（2006）年に重要伝統的建造物群保存地区に指定されましたが、町としては「もっと何かできないか」という機運がありました。その後、日本遺産の計画が発表されたとき、すぐに「湯浅町もトライしてみよう」ということになったわけです。鎌倉時代までさかのぼることができるストーリーと、醸造文化を伝える古い町並み、今も伝統的な醸造法を守り続ける角長さんの存在などが決め手となり、平成29（2017）年に日本遺産「『最初の一滴』醤油醸造の発祥の地 紀州湯浅」が認定されました。これを良いきっかけとしてさらなる地域振興につなぐ取り組みを進めているところです。
中井さん着用のオリジナルウィンドブレーカー「The First Drip（最初の一滴）」
楠さん：古い町並みは大切に守りながら、観光客にもっとこの町を楽しんでもらう方法を模索しています。例えば、デジタル技術を導入し、スマートフォンで情報を受け取りながらより深く探検してもらうというように、古さと新しさが融合した町づくりを進めていきたいですね。
古いものは大切に守りつつ、新しいものも積極的に取り込んでいく―その考え方は、伝統的な醤油の製法を堅持すると同時に、業界に先駆けて生醤油を開発したり、粉末醤油などの新分野にも挑戦する角長の経営と共通するものを感じました。
楠さんのお話に戻りましょう。湯浅町では、町並みの整備と並行して、次代を担う子どもたちへの啓発活動にも力を入れています。
楠さん：町立の小中学校で「ふるさと講座」を始めて5年ほどになります。地域の歴史や文化、また海辺の町ですので防災の知識も含め、しっかりと伝えています。その中で小学校4年生には、醤油の手づくり体験をしてもらっています。角長さんの協力を得てペットボトルに醤油の材料を入れ、攪拌の代わりにボトルを振ったりしながら、約半年間かけて“マイ醤油”を作って楽しんでいます。
醤油発祥の地の魅力を知った子どもたちが、地域文化を守り活かす若者に成長してくれることが、町の大人たちの願いです。最後に、観光客に向けたメッセージを語っていただきました。
楠さん：落ち着いた町の雰囲気はもちろん、海の幸・山の幸に名物の醤油を活かしたお食事もぜひ楽しんでいただけたらと思います。そして何より、湯浅の魅力は人間味です。町の人たちは「親切」を通り越して「おせっかい」と言えるほど。何でも聞いていただいたら、期待以上の答えが返ってくると思いますよ。
小路広路が入り組んだ湯浅の町を歩いてみよう
旧栖原家住宅（フジイチ）
本瓦葺きの屋根、軒に下がる雨よけ用の幕板(まくいた)、取り外し可能な手摺状の格子
防火のために漆喰で塗り固めた壁と虫籠窓(むしこまど)
上下二重の本瓦葺き屋根が特徴的な文庫蔵
| 所在地 | 和歌山県有田郡湯浅町湯浅557番地 |
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「しょうゆ堀」の異名を持つ内港、大仙堀
| 所在地 | 和歌山県有田郡湯浅町湯浅5 |
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小路の景観
甚風呂外観
甚風呂浴場
| 所在地 | 和歌山県有田郡湯浅町湯浅428 |
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立石道標
そして、法皇や上皇の宿泊に用いられたと伝わるのが、熊野街道沿いにある深専寺(じんせんじ)です。奈良時代の高僧・行基が開いた寺院で、当初は「海雲院」と呼ばれていたものを、後に明秀上人が再興して「深専寺」と改めました。現存する建物の大半は江戸時代に建てられたもので、本堂や惣門などが和歌山県の文化財に指定されています。風格ある本堂の大屋根と一対の鯱が印象的でした。
深専寺本堂
深専寺惣門
【深専寺】
| 所在地 | 和歌山県有田郡湯浅町湯浅785 |
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昔ながらの醤油造りを続ける醸造家からは、伝統を守り続ける努力と、それを可能にしている地域社会への誠実な思いを知ることができました。また湯浅町役場の皆さんからは、文化財を大事に残すだけでなく、新しい技術も取り込んで活性化に役立てようとする意気込みを感じました。
古き良き景観と人々の思いに触れるために、湯浅の町を歩いてみませんか。
| 【本稿で紹介した構成文化財】 | 湯浅町湯浅伝統的建造物群保存地区 加納家（角長） 醤油醸造用具 醤油の製造技術 栖原家 大仙堀 熊野街道道標 深専寺 甚風呂 |
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